Действующим элементом замка является мощный электромагнит. Находясь под напряжением питания, он притягивает магнитным полем металлическую пластину, которая крепится к створке двери. Функциональная часть замка с магнитом закрепляется на дверной коробке одностворчатой или второй створке двустворчатой двери. При монтаже используются адаптеры L, LZ и U-типа, позволяющие монтировать замок на двери, открывающиеся внутрь, наружу, или стеклянные двери.
Замок ST-EL500ML оборудован датчиком Холла, который контролирует положение створок. При попытке взлома (отжимания двери с усилием) датчик реагирует на снижение силы прижима между пластиной и электромагнитом. Сигнал о событии подается на светодиодный индикатор или на сигнальный прибор через релейный выход. При аварийном отключении питания удерживающая сила исчезает, и дверь оказывается незамкнутой. В точках прохода с повышенными требованиями к безопасности на дверь дополнительно устанавливаются механические замки.
Устройство может работать автономно или в составе СКУД. При автономной работе отпирание двери происходит при нажатии кнопки, включенной в цепь электромагнита. При работе в системе контроля доступа команда на открытие замка подается контроллером, связанным со считывателем или пультом управления. Так как в аварийной ситуации дверь с электромагнитным замком ST-EL500ML оказывается незапертой, его можно использовать на пути эвакуации при пожаре.